재첩 일반

재첩은 백합목 재첩과의 민물조개로 모래 섞인 깨끗한 강바닥에 산다. 식용 조개 중 가장 작다.
민물조개는 대개 질기고 맛이 없어 잘 먹지 않지만 재첩은 예외적으로 인기가 있다.
국내에는 참재첩·기수재첩·공주재첩·엷은재첩·콩재첩 등이 있고, 식용 가치가 있는 것은 참재첩과 기수재첩이다.
껍데기 색은 환경에 따라 크게 다르다. 뻘에서는 윤기 있는 검은색, 모래에서는 짙은 갈색이고 섞인 곳에서는 방사형 띠가 생긴다. 색으로 산지를 가릴 수 없다.
가장 유명한 산지는 섬진강(광양·하동)이다. 하구둑이 생기기 전에는 낙동강이 최대 산지였다.
남획으로 크게 줄어 1980년대 어획량의 극히 일부만 남았고 중국산 수입에 기대고 있다. 완전 양식은 아직 안 되며 인공 종패를 방류한다.
5월 이후 사람이 물에 들어가 잡거나 배에 긁개를 달아 바닥을 훑어 잡는다.
잡은 뒤 크기를 골라 어린 것은 놓아주고, 불순물 제거·해감·살 발라내기·세척을 모두 손으로 한다.
재첩에 부추를 넣고 끓인 재첩국이 대표 요리로 해장국으로 친다. 타우린이 풍부하다.
회무침·회덮밥·전·수제비·국수로도 먹는다.
연중 나오지만 산란 직전인 5~6월이 가장 맛있다.

여러 수산 자료에서 사실만 모아 새로 정리한 내용입니다.