메기

도감 쪽

분류

메기목 · 메기과

크기

몸길이 보통 50~70cm, 때로는 150cm 이상. 수컷이 암컷보다 크다.

사는 곳

중국 대륙 동부, 한반도, 대만, 일본 등 동아시아에 널리 살며, 대륙에서는 아무르강·시베리아 동부부터 베트남 북부까지 분포한다. 물살이 느린 강과 호수, 논과 수로에 살고, 바위 지대보다 물풀이 우거진 진흙 바닥에 많다. 낮에는 바위나 돌 틈, 물풀 그늘에 숨어 있다가 밤에 활발히 움직인다. 활동 수온은 10~30℃이며 겨울에는 진흙 속이나 바위 틈에 숨어 거의 움직이지 않는다.

먹이

새우, 플랑크톤, 모기 유충 같은 물속 곤충, 작은 물고기, 올챙이, 개구리 등 자기보다 작은 물속 동물을 대부분 잡아먹는다. 수염으로 먹이와 천적을 알아챈다.

산란

산란기는 7~8월이며, 물줄기가 좁거나 얕은 곳으로 옮겨 가 우무 같은 물질에 싸인 청록색 알을 낳는다. 일본에서는 5~6월이 중심이며, 수컷이 암컷 몸을 감는 독특한 행동 뒤에 물풀이나 바닥에 알을 낳는다. 알은 약 3mm이고 2~3일이면 깨어난다.

생김새

머리는 위아래로 납작하고 몸은 좌우로 납작하다. 입이 크고 이빨이 잘며, 입가에 긴 수염이 4개 있다. 몸빛은 녹갈색에 불규칙한 얼룩무늬가 있고 비늘이 없으며 점액으로 덮여 있다. 눈은 작고 등 쪽에 붙어 배 쪽에서는 보이지 않는다. 뒷지느러미가 아주 길어 꼬리지느러미와 이어진다.

헷갈리는 종

• 이와토코나마즈(일본 비와호 수계 고유종): 눈이 옆쪽에 붙어 배 쪽에서도 보인다. 메기는 눈이 등 쪽에 있어 배 쪽에서 보이지 않는다.

어떤 물고기인가

메기는 메기과에 속하는 민물고기다. 비늘이 없고 몸이 점액으로 덮여 있으며, 넓적한 머리와 긴 수염이 특징이다. 밤에 활발히 움직이며 자기보다 작은 물속 동물을 대부분 잡아먹는다.