개복치

도감 쪽

분류

복어목 · 개복치과

크기

몸길이 대개 1.8m, 무게 1,000kg 정도. 기록상 몸길이 3.3m, 무게 2.3톤에 이르는 개체도 있다

사는 곳

전 세계 온대와 열대 바다에 분포하며 한반도 전 해안과 일본 홋카이도 이남에서 발견된다. 주로 먼바다에 살고 600m까지 잠수한다. 흔히 수면에서 대부분의 시간을 보낸다고 알려졌지만, 연구에 따르면 수심 200m 아래에서 대부분의 시간을 보낸다. 대개 섭씨 10도 이상의 바다에 살며, 12도 이하에 오래 머물면 서서히 죽는다.

먹이

주식은 여러 종류의 해파리다. 잡식성으로 해초, 동물성 플랑크톤, 오징어, 갑각류, 작은 물고기 등도 먹는다. 먹이 대부분이 영양가가 낮아 큰 몸을 유지하려면 많이 먹어야 한다.

산란

짝짓기 과정은 아직 많은 부분이 밝혀지지 않았다. 주로 남·북대서양, 남·북태평양, 인도양에서 번식하는 것으로 알려져 있다. 알은 몸 밖에서 수정되며, 한 번에 3억 개가 넘는 알을 낳는다고 알려져 있다. 갓 태어난 새끼는 몸길이 2.5mm밖에 되지 않는다.

생김새

몸은 옆에서 보면 둥글고 납작하며, 배지느러미가 없고 눈과 아가미구멍이 작다. 등지느러미와 뒷지느러미가 위아래로 길게 뻗어 있고, 꼬리 대신 이 두 지느러미가 변한 짧은 지느러미가 몸 뒤끝을 이룬다. 입은 작고 새의 부리처럼 단단하다. 피부는 은회색에서 갈색까지 다양하고 두께가 3cm 정도이며, 비늘 대신 점액으로 덮여 사포처럼 거칠다. 부레가 없다.

헷갈리는 종

• 혹개복치(Mola alexandrini): 같은 속의 다른 종이다. 일본 자료에 따르면 일본 근해에도 살며, 개복치의 큰 개체 기록 가운데 일부는 이 종일 수 있다.
• 붉평치(Lampris guttatus): 이름이 비슷하지만 개복치와는 관련이 없는 물고기다.
• 상어·돌고래: 개복치가 수면에서 등지느러미를 드러내고 헤엄칠 때 착각하기도 한다. 상어는 꼬리를 좌우로 흔들고 등지느러미는 곧게 나아가지만, 개복치는 등지느러미 자체를 좌우로 흔들며 나아가므로 움직임으로 구별한다.

어떤 물고기인가

개복치는 복어목 개복치과의 바닷물고기로, 뼈 있는 물고기(경골어류) 가운데 몸집이 가장 크다. 전 세계 온대와 열대 대양에 살며 한반도 전 해안에도 나타난다. 꼬리가 없는 듯한 납작하고 둥근 몸에 위아래로 긴 지느러미가 달린 독특한 모습이다.